Ochrana přírody je široká oblast, v níž je zapotřebí nejrůznějších aktérů a četných ochranných opatření. Proto mají pro Saské Švýcarsko vedle národního parku význam i další způsoby ochrany:
- Natura 2000,
- místní přírodní památkya
- místní chráněné přírodní oblasti.
Rozdíly mezi kategoriemi ochrany oblastí na regionální úrovni najdete níže. Další kategorie a přesnější informace – i k chráněným oblastem v celostátním měříku – naleznete na stránkách Spolkového úřadu pro ochranu přírody (BfN).
Národní parky
Chráněné přírodní oblasti
Chráněné přírodní oblasti (§ 23 spolkového zákona o ochraně přírody) slouží zejména k zachování, rozvoji a obnově životního prostředí a s tím spojených živočišných a rostlinných druhů žijících ve volné přírodě. Jakékoli ničení, změny nebo omezení jsou v nich vyloučeny. Využívání je přípustné jen do té míry, do jaké to není v rozporu s účelem ochrany.
Chráněné krajinné oblasti
Chráněné krajinné oblasti (§ 26 spolkového zákona o ochraně přírody) mají za úkol zachovávat, udržovat nebo obnovovat výkonnost a funkčnost přírody. Zpravidla se jedná o rozsáhlé oblasti, které mají též význam pro rekreaci člověka.