Das Klima des Elbsandsteingebirges ist infolge seiner geographischen Lage, sowie der geringen Höhenlage (110-723 m ü.NN) als collin bis submontan (aus großklimatischer Sicht mit subozeanisch bis subkontinental) zu bezeichnen.
Während große Teile des Gebietes bei einer Höhenlage von 200-400 m eine durch-schnittliche Jahrestemperatur von 7 °C - 8 °C und Jahresniederschläge von 700 mm aufweisen, sind höher und östlicher gelegene Bereiche deutlich kühler und nieder-schlagsreicher. Hier fallen die Jahresmittelwerte der Temperatur auf etwas unter 7 °C und die Niederschläge steigen auf 900 mm.
Entlang des Elbtales befindet sich die niederschlagärmste Zone. Zweidrittel der Jahresniederschläge fallen im Sommerhalbjahr, wobei das Maximum im Juli liegt. Ebenfalls im Juli tritt die maximale Gewittertätigkeit auf. Über das Jahr verteilt kommen durchschnittlich 8-12 Starkregenfälle mit mehr als 15 mm Niederschlag in 24 h vor. An durchschnittlich 110 bis 140 Tagen werden Niederschläge mit mehr als 1mm Niederschlag pro 24 h gemessen.
Die Sächsische Schweiz gilt als eine schneearme Region. Im Elbtal fallen nur 10 % der Niederschläge als Schnee, in höheren Lagen 17 % der Niederschläge.
Die jährliche Sonnenscheindauer beträgt 4481 h, das enspricht einem Tagesmittel von 12,3 h.
Die allgemeinen Klimadaten besagen jedoch wenig über den klimatischen Charakter der einzelnen Örtlichkeiten, denn infolge des kleinräumig wechselnden Reliefs sind mannigfache Differenzierungen vorhanden. Die geomorphologischen Formen schaffen geländeklimatische Sonderverhältnisse (z.B. Klimainversion, „Kellerklima“ der Schluchten, Klima der Doppelstocktäler), so genanntes Mikroklima.
Besonders deutlich sind die thermischen Unterschiede zwischen den windoffenen Ebenheiten mit den Tafelbergen und den strahlungs- und windgeschützten Schluchten. Letztere wirken dämpfend und verzögernd auf das Eindringen kälterer Luftmassen im Winter bzw. wärmerer Luftmassen im Sommer und sind damit sowohl im Jahresverlauf als auch im Tagesgang thermisch ausgeglichener.
